Muitos investidores adotam uma visão de longo prazo nos mercados financeiros, procurando beneficiar da tendência ascendente que já vem de décadas no mercado acionista geral. Uma estratégia popular consiste em diversificar, comprando ETFs que acompanham o desempenho de índices populares e conhecidos do mercado acionista a longo prazo, como o S&P 500 (XTB: Vanguard S&P500 UCITS VUAA.DE) ou o Nasdaq100 (XTB: Lyxor Nasdaq100 UCITS UST.FR). Por exemplo, durante os anos particularmente bem-sucedidos de 2012 a 2021 para o mercado de ações, o índice S&P 500 rendeu uma média de 14,83% por ano aos investidores. Durante os bons períodos do mercado, o rendimento médio do mercado é, na maioria das vezes, mais do que satisfatório. Ao investir em tais fundos, os investidores podem esperar que o resultado reflicta a média do mercado - mas nada mais.
Os ETFs de índice podem comportar-se bem numa altura em que muitas empresas estão estagnadas. No entanto, ao investir capital em fundos indexados aos indices, os investidores aceitam que o seu desempenho não será melhor do que a média. Em troca de uma menor volatilidade e risco de carteira. Estes investimentos, embora tenham muitas vantagens, não são susceptíveis de gerar retornos superiores aos das ações com melhor desempenho, em setores promissores. Numa altura em que o índice S&P500 estava a gerar 15% por ano e 300% desde 2012, algumas ações de "crescimento" estavam a oferecer aos investidores rendimentos avultados por ano, por exemplo as ações da Nvidia ganharam quase 100% por ano e 12000% desde 2012.